Os primeiros Jogos Olímpicos da era moderna estiveram quase para se realizar em Budapeste, devido a problemas financeiros ligados à organização dos Jogos na Grécia. Graças a um generoso donativo do mecenas Georgios Averoff (920 000 dracmas de ouro) para a construção do estádio olímpico, os primeiros Jogos Olímpicos realizaram-se mesmo na Grécia, como devia ser!
O primeiro herói era carteiro!
O grego Spiridon Louis foi o grande herói dos Jogos de 1896. Quando entrou isolado no estádio olímpico onde terminava a maratona, o público entrou em histeria. Durante a volta final até à linha de meta, o público em delírio atirava anéis, pulseiras, moedas de ouro e moedas de prata para a pista. Spiridon Louis, que era carteiro, foi o primeiro vencedor da maratona dos Jogos Olímpicos da era moderna. O príncipe Constantino ofereceu-lhe uma avultada quantia em dinheiro e permitiu a Spiridon Louis que formalizasse os desejos que quisesse. Humildemente, Spiridon Louis apenas solicitou ao príncipe que libertasse o seu irmão a cumprir pena de prisão e pediu serviço de barbearia grátis para o resto da vida.
Começa aqui a maratora até à Atenas 2004.
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