A colocação do referido satélite em órbita pretendia comemorar o centésimo aniversário do nascimento do primeiro presidente da Coreia do Norte, Kim Il-Sung. No entanto, a verdadeira motivação deste lançamento seria um pretexto para testar a sua tecnologia de mísseis de longo alcance, interdita à Coreia do Norte por uma resolução das Nações Unidas. O desenvolvimento de mísseis de longo alcance está há longa data entre os objetivos do programa nuclear norte coreano, visto que este tipo de lançadores poderá transportar cargas nucleares muito para lá do continente asiático.
A pressão internacional e uma sequência de negociações diplomáticas para que a Coreia do Norte abandone o seu programa nuclear teve como resultado a suspensão das atividades de desenvolvimento de armas nucleares em Fevereiro deste ano e uma moratória aos testes de mísseis em troca de ajuda alimentar internacional. A população da Coreia do Norte sofre de graves carências alimentares, sendo a morte de crianças e de adultos por falta de nutrição uma das principais causas de mortalidade no país. Ao realizar o lançamento deste foguetão, o governo coreano suspendeu intencionalmente a ajuda alimentar internacional, abdicando do abastecimento de alimentos da população em favor de um momento de lirismo patriótico absolutamente falhado.
