Descoberto sistema solar com 7 planetas

Graças ao telescópio de La Silla do ESO (Observatório Europeu do Sul) instalado no Chile foi descoberto um novo sistema solar com sete planetas. A estrela em torno do qual orbitam estes corpos é designada HD 10180 e é do tipo solar. Seis destes planetas têm massas pelo menos 13 vezes superior à massa da Terra. Pensa-se que o sétimo poderá ter uma massa mais à nossa medida, cerca de 1,4 vezes a massa do nosso planeta. Será esse pontinho no céu que abriga o lendário Preste João?

O mais pequeno exoplaneta

O satélite francês COROT observou o mais pequeno exoplaneta (planeta fora do sistema solar) descoberto até hoje. O planeta catalogado como COROT-Exo-7b tem um diâmetro ligeiramente inferior ao dobro do diâmetro da Terra. Mais um esforço e descobrimos o primeiro exoplaneta do tamanho da Terra. O COROT-Exo-7b foi observado indirectamente através da diminuição do brilho da estrela em torno da qual orbita quando a sua trajectória se interpôs entre a Terra e a referida estrela, como se pode ver no gráfico que acompanha a imagem artística da ESA.
A missão COROT é uma missão francesa, do CNES, mas conta também com a colaboração da ESA, da Áustria, da Bélgica, da Alemanha, do Brasil e da Espanha.

A primeira fotografia de um exoplaneta

(foto do sítio da ESA)

A foto acima mostra a primeira observação directa de um exoplaneta obtida pelo Telescópio Espacial Hubble. Até hoje, mais de 200 exoplanetas foram descobertos através de medidas indirectas recorrendo à variação da órbita e à variação do brilho das estrelas mais próximas dos planetas.

Bolseira descobre água fora do sistema solar

Ler aqui a grande descoberta de Giovanna Tinetti, uma bolseira da ESA no Institute d’Astrophysique de Paris. Tinetti descobriu evidências da existência de água no exoplaneta HD 189733b (ao lado representação artística da ESA), que se encontra a 63 anos-luz do nosso sistema solar, na constelação Vulpecula, a partir dos dados do Telescópio Espacial Spitzer da NASA.

Esta descoberta suscita-me as seguintes questões: para quando a primeira Universidade com um reitor bolseiro? para quando juízes bolseiros a julgar nos tribunais? para quando generais do exército bolseiros? para quando um primeiro-ministro bolseiro ou um presidente da república a recibos verdes?...