Dança cósmica

Um par estrela-buraco negro rodando um em torno do outro em apenas duas horas e meia. Estamos a falar de objectos maiores do que o nosso Sol (XMM, ESA).

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Trânsito de Vénus

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Vénus vai passar à frente do Sol hoje e amanhã, mas infelizmente o fenómeno não será visto em Portugal porque ocorre quando o Sol se encontra abaixo do horizonte. No entanto para quem quiser observar em direto este fenómeno que não se irá repetir nos próximos 100 anos, existem duas páginas que vão transmitir o trânsito de Vénus em direto. Aqui sítio da ESA e aqui direto dos Astrónomos Sem Fronteiras.

Como o plano orbital de Vénus não está alinhado exatamente com o da Terra, os trânsitos são raros e ocorrem duas vezes durante período de oito anos, para voltarem a acontecer apenas mais de um século depois. O último trânsito aconteceu em 2004, mas o próximo apenas ocorrerá em 2117.

Nebulosa Helix

A Helix é uma nebulosa planetária situada na longínqua constelação do Aquário, a cerca de 700 anos-luz do nosso Sistema Solar. Imagem do ESO.

O Universo em raios X

O Universo visto numa banda de raios X (entre 50 e 100 keV). Observação INTEGRAL.

Nobel da Física premeia astrofísica

The Nobel Prize in Physics 2011 was awarded "for the discovery of the accelerating expansion of the Universe through observations of distant supernovae" with one half to Saul Perlmutter and the other half jointly to Brian P. Schmidt and Adam G. Riess.

A primeira imagem fornecida pelo novo observatório ALMA (Atacama Large Millimetre/sub-millimetre Array) mostra as galáxias das antenas (NGC 4038 e 4039) situadas a cerca de 70 milhões de anos-luz da Terra. O ALMA foi construído no Chile e é formado por uma rede de telescópios que operam numa gama de comprimentos de onda milimétricos e sub-milimétricos, entre o infravermelho e as micro-ondas.

Uma estrela de neutrões com mais olhos que barriga

No reino animal é complicado um peixinho vermelho tentar engolir uma baleia, mas no Universo profundo uma pequena estrela de neutrões pode tentar engolir uma estrela azul gigante. Animação resultante das imagens to telescópio de raios X da ESA, XMM.

Arte nas estrelas

Esta imagem comemorativa dos 21 anos do telescópio Hubble mostra um grupo de galáxias em interacção designado Arp 273.

Eclipse entre nuvens

Hoje ainda vi menos do eclipse do que isto. Noutros tempos poderia dar direito a cortar o pescoço ao astrónomo (e/ou astrólogo) de serviço.

Bom solstício de Inverno

Em quase todas as culturas do mundo se festeja o solstício de Inverno, o dia a partir do qual os dias voltam a ficar mais longos e as noites mais curtas. É um hábito que nos ficou do tempo em que andávamos agrupados em tribos e temíamos muito a noite. Entre nós o solstício de Inverno festeja-se de 24 para 25 de Dezembro na forma da celebração do Menino de Jesus, que seja... O que importa é reunir a tribo e brindar aos dias mais longos.

O solstício deste ano ocorreu simultaneamente com um eclipse da Lua, foi um momento mágico que não ocorria desde 1638. O próximo eclipse em dia de solstício de Inverno ocorrerá apenas em 2094.

Descoberta nova estrutura na Via Láctea

Os cientistas que alterem os atlas do Universo e os poetas que modifiquem as estrofes, a Via Láctea mudou!
O satélite Fermi da NASA acabou de revelar uma desconhecida estrutura na nossa galáxia, até agora invisível aos antigos instrumentos de observação. De 25 mil anos-luz para "cima" a 25 anos-luz para "baixo" estendem-se duas gigantescas bolhas de raios gama e de raios-X (aqui imagem ampliada).

Explosão de uma estrela em 3D

Uma magnífica explosão estelar foi captada pelo Very Large Telescope do ESO, tendo sido construída pela primeira vez uma imagem tridimensional do material expelido pela estrela.

O Universo micro-ondas

(alta resolução aqui)

Primeira imagem completa do céu na banda das micro-ondas (dos 30 GHz aos 857 GHz) obtida pela missão Plank da ESA.

20 anos do Hubble

Há quase 20 anos, dia 24 de Abril de 1990, o vaivém espacial Discovery colocou em órbita o telescópio Hubble. As imagens e os dados obtidos durante estas duas décadas têm sido valiosíssimos para responder a questões muito importantes que vão desde a caracterização de exoplanetas à composição do Universo.

Descoberto planeta semelhante a Júpiter fora do sistema solar

(publicado no portal Esquerda.net)

Até hoje foram descobertos mais de 400 planetas fora do nosso sistema solar, os chamados exoplanetas. O interesse da descoberta do exoplaneta CoRoT - 9b deve-se à semelhança da sua massa e do seu raio relativamente a Júpiter, o maior planeta do nosso Sistema Solar. Esta descoberta é significativa visto que pela primeira vez, os investigadores poderão aplicar a um exoplaneta os mesmos modelos que descrevem um dos planetas do Sistema Solar. O CoRoT - 9b apresenta uma órbita em torno da sua estrela com características semelhantes à órbita de Mercúrio - o planeta mais próximo do Sol - apresentando uma faixa de temperaturas médias entre os -20º C e os 150º C. Os exoplanetas descobertos anteriormente mais parecidos com os corpos do Sistema Solar eram uma espécie de "Júpiter quente", apresentando temperaturas muito mais altas e percorrendo órbitas mais próximas da sua estrela do que a órbita de Mercúrio.

Cada vez que o Corot - 9b transita em frente à sua estrela, a diminuição de brilho que a sua sombra provoca permite aos cientistas saber a sua posição, determinar a sua dimensão e estudar a sua composição. Espera-se que dentro de alguns anos se possa conhecer a sua composição com uma grande precisão, após um conjunto de observações limitadas a cerca de 8 horas cada - relativas a cada trânsito em frente à estrela - e que serão realizadas de 95 em 95 dias, o período da órbita do exoplaneta em torno da sua estrela.

O nome deste exoplaneta tem origem no satélite CoRoT (Convection, Rotation et Transits planétaires), o satélite francês lançado em 27 de Dezembro de 2006 através do qual foi possível descobrir este exoplaneta. O satélite CoRoT foi lançado com o objectivo de estudar a sismologia de estrelas e de descobrir exoplanetas com dimensões aproximadas aos dos planetas do nosso Sistema Solar. Depois da descoberta de um gémeo de Júpiter espera-se a descoberta de novos exoplanetas de dimensões ainda mais reduzidas, mais próximas das dimensões da Terra, com potencial para albergar formas de vida como as que conhecemos no nosso planeta.

Astronomia no Casino da Figueira

Numa sala bem composta de alunos desde os 9 anos de idade dissertei sobre as aventuras cósmicas da astronomia, sobre telescópios, missões espaciais e astronautas. No final fui bombardeado de perguntas num clima de efervescente curiosidade. Gostei da experiência e da iniciativa. Tal como critiquei o Casino da Figueira recentemente por outras razões, deixo aqui o meu elogio a esta iniciativa que permitiu levar um assunto que nem sempre é acessível a miúdos de variadas proveniências. Ao cumprir estas obrigações sociais, o Casino dá um contributo pontual mas valioso à formação dos futuros cidadãos da Figueira.

PS- Juro que não falei sobre o casamento entre cristãs e muçulmanos!

Gazeta da Física especial astronomia

O Ano Internacional da Astronomia findou em 2009 mas algumas actividades prolongam-se até Março de 2010.
Aqui fica a ligação para um número da Gazeta da Física inteiramente dedicado ao trabalho que se faz na astronomia em Portugal, cujo editor foi o Filipe Moura. Lá poderão encontrar um texto escrito por mim sobre o projecto de telescópio de raios gama que andamos a congeminar há alguns anos.

Bom ano!

Conversa radiofónica sobre astronomia

Os caros leitores podem ouvir aqui (em mp3) a minha agradável conversa radiofónica com o jornalista Edgar Canelas da Antena 1 e com a Prof. Carlota Simões no programa Dias do Futuro sobre o céu dos nossos avós e sobre o passado, o presente e o futuro dos telescópios que nos permitem estudar o Universo.

Do Espaço

Imagem obtida pela sonda Rosetta na passada quinta-feira.

Astronomia no programa Dias do Futuro

Amanhã, entre as 14h e as 15h estarei a falar sobre astronomia na Antena 1 com o Edgar Canelas, durante o programa Os Dias do Futuro.